N-gramy a jiné váhy

S N-gramy se na konci loňského roku doslova roztrhl pytel.  A to zejména díky službě Ngram Viewer nad korpusem více než pěti milionů Google Books, kterou (znovu)ohlásila společnost Google.  Psalo se o tom téměř všude.     Co jsou to vlastně N-gramy?